27 oktober 2006

Bijbelstudie op het Web

Ik heb u al eerder gewezen op onder meer de downloadbijbel en de voorleesbijbel (u hoeft er alleen maar 'www' voor te zetten en 'nl' erachter om er te komen), maar het Nederlands Bijbelgenootschap heeft nog meer handigheidjes voor u in petto.

Tot voor kort moest u een programma op uw computer installeren om aantekeningen bij bepaalde passages te maken. Dat is nog steeds aan te raden voor 'power users', maar het NBG heeft inmiddels een site geopend met de naam MijnBijbel (let erop dat de naam van de URL - merkwaardigerwijs - in het Engels gespeld is). Op die site kunt u zich registreren en daarna kunt u uw eigen aantekeningen maken bij de nieuwste bijbelvertaling en die openslaan op de site.

Verder laat de site nu ook de meest geraadpleegde passages zien en zijn er meer faciliteiten in voorbereiding.

Wanneer ik dan ook nog eens in uw herinnering terugroep dat u op Bijbel Online de diverse Nederlandse bijbelvertalingen met elkaar kunt vergelijken, kom ik tot de conclusie dat het Nederlands Bijbelgenootschap een aardig complete set materialen voor bijbelstudie voor u op het Web heeft staan.

Het is alleen af te raden om de - qua functionaliteit zo handige - 'bijbelbar' niet te installeren, want die bevat volgens de meest gebruikte anti-spyware programma's spyware. Waarschijnlijk zit het probleem in het gebruikte programmeerhulpmiddel en is het NBG er niet op uit om de macht over uw computer van u over te nemen, maar de waarschuwing staat daarmee nog steeds.

Ik vond het de moeite waard om dit in aanvulling op een aantal eerdere columns in dit blog te melden. Het blijft natuurlijk zo dat een programma op uw computer meer mogelijkheden biedt, maar wanneer u toch altijd online bent kunt u zich goed met de faciliteiten van het NBG redden, dacht ik.

Wanneer u liever een programma op uw eigen computer hebt, ben ik nog steeds van mening dat e-Sword de meeste mogelijkheden biedt. Het enige duidelijke nadeel van dat programma is, dat u er in het Nederlands alleen de Statenvertaling bij kunt installeren.

Het ligt overigens, naar mijn mening, voor de hand dat u een keuze maakt tussen 'op de computer' en 'online', want alle aantekeningen tweemaal maken wordt wel erg omslachtig!

23 oktober 2006

Ontsnapte krokodillen

Ik kom nog eens terug op Thailand, maar nu met een totaal ander onderwerp. De jaarlijkse overstromingen zijn daar weer bezig. Dat is helaas een jaarlijks terugkerend probleem, met een hoogtepunt in oktober. De oorzaken zijn geen andere dan de voortgaande (illegale) ontbossing en voortgaande verstedelijking. En dit jaar is het weer eens erger dan normaal. Niet alleen zullen veel restaurants langs de Chao Phraya Rivier in Bangkok dus weer korte of langere tijd gesloten zijn (en ik vraag me altijd af waar de eigenaren in die periode van leven), maar dit jaar zullen sommige delen van Bangkok ook onderlopen. In de gebieden die noordelijker liggen is dat al gebeurd en in onder meer Ayutthaya doet men grote moeite om de eeuwenoude Tempels en het ander culturele erfgoed te behouden.

Maar de Thaise media brengen vandaag wel een zeer wonderlijk nieuwtje. Er blijken grote hoeveelheden krokodillen uit krokodillenfarms ontsnapt te zijn. Merendeels uit illegale krokodillenfarms, want in Thailand gebeuren veel dingen nu eenmaal illegaal. Er zijn al weinig regels, maar zelfs die weinige regels zijn voor veel eerlijke ondernemende zakenlui nog te veel. Hoe dan ook, er zwemmen krokodillen rond en als je niet oppast tref je ze in de rivieren aan, of in extreme omstandigheden zelfs in je eigen achtertuin.

Bizar als dit al is, nog wonderlijker is het advies van de autoriteiten: Die raden de (vaak arme) mensen in de overstroomde gebieden aan om de dieren te vangen en te gelde te maken. Want maak u geen illusies wanneer u een krokodillenfarm in Thailand bezoekt. Het is geen dierentuin voor uw vermaak, maar gewoon een business: een kwekerij voor vlees en huiden. Nu wordt de bevolking dus aangeraden om de ontsnapte krokodillen op de manier van wijlen Steve Irwin te vangen, te slachten en te verkopen. Iedereen die zo'n uitzending van Steve Irwin wel eens gezien heeft weet dat het vangen van krokodillen geen sinecure is. Maar ja, zo kun je kennelijk ook omgaan met je bevolking die met ondergelopen bezittingen zitten! "Verdien maar wat bij met de krokodillenvangst".

Voor de bevolking van de ondergelopen gebieden hoop ik dat de overlast en het gevaar snel over zullen zijn. De autoriteiten wens ik meer wijsheid toe.

22 oktober 2006

Thailand na de coup

Ongeveer een maand geleden greep het leger de macht in Thailand. Tanks reden doorde straten van Bangkok, de grondwet werd ingetrokken en het parlement ontbonden. De staatsgreep verliep overigens (gelukkig) zonder dat er een schot werd afgevuurd. Enige weken later werd er een 'burgerregering' aangesteld, die te gelegener tijd verkiezingen zal organiseren. Deze nieuwe (niet gekozen) regering heeft inmiddels (schriftelijk) de zegen van de koning gekregen. Misschien was de koning daar wel toe verplicht.

En nu doet Thailand weer alsof alles normaal is. Iedereen gaat weer naar zijn werk, de gevangen genomen ministers zijn weer vrijgelaten en overal wordt gewoon gesproken over 'de regering'. Aleen de staat van beleg is nog steeds van kracht, maar wie maakt zich daar nu druk om! De meeste Thais zeggen dat ze blij zijn met de staatsgreep. Nu zijn ze eindelijk van Thaksin af. Ja, maar hij kreeg bij de vorige verkiezingen wel 80% van de stemmen, dus al de mensen die dat zeggen hebben vermoedelijk wel op hem gestemd, en zonder de staatsgreep zouden ze volgende maand - want in november zouden er verkiezingen zijn - op een ander hebben kunnen stemmen, als alles democratisch verlopen was.

In plaats van nu aan te dringen op spoedige verkiezingen, juicht de gemiddelde Thai een groep militairen toe die de macht voor minstens een jaar gegrepen heeft, de grondwet heeft afgeschaft, de partij van de afgezette premier Thaksin Shinawatra verboden heeft (althans zo onaantrekkelijk gemaakt heeft dat niemand er meer lid van durft te zijn), die op een regenachtige achternamiddag op de achterkant van een sigarendoos een tijdelijke 'grondwet' heeft geschreven en die een nieuwe 'regering' heeft aangesteld, zonder dat daar enig democratisch proces aan te pas is gekomen.

En nu maakt de nieuwe 'premier' (overigens een gepensioneerd militair) een rondreis door de ASEAN landen, om de situatie uit te leggen en sympathie te verkrijgen. Hij is al in Maleisië en in Indonesië geweest. In die landen begrepen ze hem prima, volgens de vrije Thaise pers. Die pers doet inmiddels ook of alles weer normaal is.

Om de situatie even te vertalen: Stel eens dat generaal Berlijn nu (een maand voor de verkiezingen) met die paar tanks die we nog hebben, op een moment dat premier Balkenende in het buitenland is, het Binnenhof op gaat, de aanwezige ministers gevangen neemt, de grondwet afschaft en de Koningin schriftelijk akkoord laat gaan met een nieuwe regering, uitgezocht door het leger. En om het beeld compleet te maken zou het leger ook het CDA (de partij van de premier) - de facto - verbieden. Vervolgens gaat de nieuwe premier (een gepensioneerd militair) een rondreis door de EU maken om de situatie uit te leggen. Zo moet u het zo ongeveer zien.

Nee, ik ben het niet altijd eens met onze regering, maar ik ben toch blij dat ik in Nederland woon en dat ik niet naar Thailand verhuisd ben, iets waar ik in mijn achterhoofd wel eens over gedacht heb. Ik denk dat ik het komende jaar niet in Thailand kom. En mijn (Thaise) vrouw denkt er net zo over.

18 oktober 2006

De Thaise taal leren (2)

Ik sta regelmatig verbaasd over de grote hoeveelheid nieuwe dingen die er op het Internet nog te ontdekken is. Ik dacht dat ik toch zo langzamerhand echt wel alle leuke sites over de Thaise taal kende, maar vandaag ontdekte ik toch weer een nieuwe site. En een goede ook!

Gaat u eens naar Thai Language e-Learning en u treft daar een uitstekend vormgegeven, mooie hoeveelheid gratis cursusmateriaal aan. De hoofdpersoon uit de lessen heet in deze cursus niet Manee of Manii, maar Malee. Maar ja, "what's in a name". Wat betreft de vormgeving heb ik één opmerking: Wanneer u Firefox als browser gebruikt krijgt u bij vrijwel iedere linker muisklik de mededeling dat rechts klikken niet toegestaan is. Uiterst hinderlijk, maar dit probleem is op te lossen door Internet Explorer als browser te gebruiken.

Ook moet u zich registreren voor de site, maar - nogmaals - de site is zeer de moeite waard, dus doet u dat maar gelijk. En verder hebt u een Flash plugin nodig, maar die heeft u waarschijnlijk al. Ik ken de site pas sinds vandaag, dus ik weet nog niet precies hoe uitgebreid hij is. Wanneer je je opgegeven hebt, krijg je toegang tot één lespakket, zij het dat het veel onderdelen heeft. Het blijft dus nog even de vraag wat er gebeurt wanneer je vindt dat je klaar bent met dat pakket. Het lijkt me niet waarschijnlijk dat je dan moet gaan betalen, want de site is opgezet door het Thaise ministerie van onderwijs. Maar misschien is het materiaal dan op. De tijd zal het leren.

De ter beschikking gestelde les bevat onder meer onderdelen over de medeklinkers, de klinkers, de tonen, de grammatica en stukjes tekst. Ieder onderdeel is van een uitgebreide (in het Engels) gesproken toelichting voorzien en heeft (een knop voor) oefeningen. Die moet u zeker maken, als test of u alles begrepen hebt.

Wat het niveau betreft denk ik dat de site niet voor absolute beginners geschikt is, maar ik kan me daarin vergissen. Voor mij is hij eigenlijk iets te eenvoudig, maar prima geschikt voor een grote opfrisbeurt. Zo worden de tonen weer eens op een wat andere manier gebracht dan in andere bronnen. Dat is het onderdeel waar ik nog steeds de meeste moeite mee heb. Voor de tonentest had ik dan ook maar een 6. Voor en paar andere onderdelen een 8 of meer.

Ook deze site gebruikt weliswaar naast het Thaise schrift een transliteratie, maar die kun je desgewenst negeren. En dat zou ik maar doen. Want wanneer je er gebruik van maakt leer je de taal nooit. Dat heb ik al eerder beweerd en daar blijf ik bij. De Thaise taal kun je alleen leren, uitgaande van het Thaise alfabet. Begin dus maar met de medeklinkers en de klinkers. (Die hoofdstukken kon ik nu wel overslaan). Voor een beginner zijn ze essentieel.

Een aardigheidje van de site is verder dat hij bijhoudt hoe lang je met het lesmateriaal bezig bent. Ik heb er op mijn eerste lesdag twee uren doorgebracht. Ik ben ervan overtuigd dat deze site de zoveelste goede bron is om de Thaise taal te kunnen leren. Het enige dat u verder nodig heeft is een grote dosis doorzettingsvermogen!

Tenslotte moet het me van het hart dat er voor het leren van de Thaise taal (en ook voor het leren van bijvoorbeeld de Chinese taal) vele goede, gratis, internetsites zijn. Mijn vrouw daarentegen, die (goed) Nederlands wil leren, moet al haar lesmaterialen voor veel geld kopen. En alles bij elkaar haalt dat kostbare materiaal het in de verste verte niet bij het prima gratis materiaal dat beschikbaar is om (bijvoorbeeld) Thais te leren.

Toch merkwaardig voor een land dat zo dolgraag wil dat de buitenlanders inburgeren. Waarom zet de overheid dan niet een goede cursus op het Internet? Is het de Nederlandse handelsgeest die dat tegehoudt? Maar - zoals gezegd - ben ik ook niet erg onder de indruk van het beschikbare commerciële materiaal om Nederlands te leren.

10 oktober 2006

Toon Hermans

Ik heb in mijn vorige blog al eens iets geschreven over de grootste Nederlandse kleinkunstenaar: Toon Hermans. Toen had ik zijn eerste twee shows op dvd net bekeken. Inmiddels heb ik al zijn one-man shows opnieuw bekeken en al het extra materiaal uit de dvd box met zijn complete werk ook bekeken.

Nu ben ik nog dieper onder de indruk geraakt van deze kunstenaar. Toon Hermans behoorde tot de 'grote drie'. Hij werd in één adem genoemd met Wim Kan en Wim Sonneveld. Maar in een van de interviews zegt Toon zelf "maar ik was de grootste". En het gekke is dat ik dat geen grootspraak vind, maar dat ik dat roerend met hem eens ben. Wim Sonneveld was een groot artiest, maar hij schreef zijn beste teksten niet zelf. Wim Kan, hoe spitsvondig oom in zijn politieke rappen, was wat mij betreft veel te eenzijdig.

Toon was dus de grootste, en hij wist het ook. Toch is hij niet ijdel geweest. Hij was een bijna extreme perfectionist. Iedere voorsteling moest perfect zijn. Het publiek moest waar voor zijn geld krijgen, want daar hadden ze voor betaald. Tot aan de laatste voorstelling van zijn shows bracht hij nog verbeteringen aan. Het moest van de eerste tot de laatste keer perfect zijn. En door de jaren heen werden zijn shows eigenlijk allen maar beter. Je kunt je afvragen of een tachtigjarige nog wel op het toneel moet gaan staan, maar Toon deed het. En ook die laatste show is zeer het aanzien waard. Maar ja, hij kon dan ook niet zonder zijn publiek. Hij moest regelmatig "even bijpraten".

Drie jaar na zijn laatste show zat hij al weer vol plannen voor een nieuwe show. Hij had het contact met het publiek (zijn publiek) weer nodig. Maar die show is er nooit gekomen, omdat Toon voor die tijd overleed (in 2000). Maar vlak voor zijn dood heeft hij nog wel een cd gemaakt met een aantal pareltjes van liedjes, want het schrijven van teksten heeft hij nooit kunnen laten. Zijn huis moet er vol mee gelegen hebben.

Ik weet dat de jongere generatie nauwelijks nog weet wie Toon Hermans was. Toch ben ik ervan overtuigd dat ook die jongere generatie kan genieten van zijn shows, die - zoals gezegd - allemaal op dvd verkrijgbaar zijn. Ik heb al die shows pas één keer bekeken, maar ik weet wel zeker dat ik ze snel opnieuw ga bekijken. Ook ga ik nog eens in de boekwinkel kijken of er nog een paar van zijn (vele) boekjes te koop zijn.

Toon had een humor die ongeëvenaard van kwaliteit was, die nooit kwetsend was en die eigenlijk tijdloos was. Wanneer je de shows van Wim Sonneveld terugziet, zien ze er hopeloos gedateerd uit. De shows van Toon zouden zo weer in dezelfde vorm gebracht kunnen worden. En Wim Kan, daar kun je eigenlijk alleen nog naar kijken of luisteren wanneer je de politiek uit de tweede helft van de vorige eeuw meegemaakt hebt. Anders begrijp je er niets van.
Maar zelfs de eerste show van Toon Hermans zou zo weer kunnen! Een ongelofelijke prestatie.

02 oktober 2006

Inspector Morse op dvd

Het begon bij mij allemaal met een folder van de Bijenkorf, waarin vanaf vrijdag 29 september (zolang de voorraad strekt) een set dvd's (17 stuks) werd aangeboden met daarop alle afleveringen van Inspector Morse, voor € 85. Een snelle oriëntatie op Internet leerde mij dat dat een goed prijs is. En ook het gezonde verstand vertelde me dat: Een dvd bevat twee afleveringen, dus dat is ongeveer € 2,50 per aflevering. Nou, daar doe ik het voor. Donderdag was de op een na beste prijs € 150 bij een meneer op eBay, die nog 92 van zijn 100 dozen te verkopen had voor € 150. Verder betaalde je overal € 160 tot € 200.

Op naar de Bijenkorf dus, op de eerste verkoopdag van de set, tijdens de Drie Dwaze Dagen. We waren om 10:15 uur op de dvd afdeling, en troffen daar tot onze verbijstering het bordje "uitverkocht" aan boven de tafel waar Morse gelegen zou moeten hebben (zonder dat er overigens een lege plek was waar de doos gelegen kon hebben). Nu weet ik wel dat dit soort dwaze dagen veel publiek trekken. Maar kan na (ruim) een uurtje de hele voorraad Morse uitverkocht zijn, terwijl alle andere aanbiedingen in ruime mate aanwezig zijn? Nee, niemand maakt mij wijs dat ze - als de set er überhaupt al geweest is - meer dan vijf exemplaren hadden. Nou vooruit, tien dan? Eigenlijk kan dat al haast niet, want het was helemaal niet druk op de afdeling. En dat is toch geen voorraad voor een aanbieding?

Nee Bijenkorf, dat grenst aan misleiding. Het was dus kennelijk alleen maar een lokkertje, in de hoop dat de klanten het dan maar zouden doen met "Columbo" en "Midsommer Murders", die er ook lagen, maar niet tegen een echt lage prijs. Maar op mij werken dit soort "aanbiedingen" averechts. Ik maakte daarom gelijk rechtsomkeert en verliet het pand. Bij misleiders koop ik niets. De Bijenkorf heeft wat mij betreft voor minstens een jaar volledig afgedaan. De truc met het lokkertje heeft dus voor mij niet gewerkt.

Toch blijft het jammer dat ik Morse nu niet op dvd kon aanschaffen. Maar er gloorde hoop. Weliswaar was de set die de Bijenkorf (zogenaamd) verkocht voor € 85 elders alleen te koop voor € 150, € 160, of zelfs € 185, maar toevallig zag ik zaterdag bij de Free Record Shop een aantal dubbel-dvd's met in iedere doos 8 afleveringen, voor € 10 per set. Dat was dus eigenlijk dezelfde prijs als die uit de folder van de Bijenkorf. Ik heb toen nog niets gekocht (er stonden maar drie van de acht dubbel dvd's in de winkel). Thuis heb ik eerst nog eens op de website van frs gekeken of ze de set compleet konden leveren. Het zag er echter helaas naar uit dat ze doos 1 (de eerste 8 afleveringen dus) niet konden leveren. Dat schoot dus ook niet op.

Zondag (gisteren) heb ik nog eens bij kieskeurig.nl gekeken, en tot mijn verbazing was de prijs bij bol.com sinds vrijdag gedaald van € 160 naar € 90 (plus € 1,95 verzendkosten). Nou, daar doe ik het dan ook wel voor, want meneer bol.com bezorgt de doos keurig thuis, zonder de dvd's eerst met zijn vingers te beduimelen en zonder dat ik moet gaan parkeren voor pakweg € 6 wanneer ik de doos ergens ga ophalen. Ik heb hem nu dus bij bol.com besteld en verwacht hem deze week in huis. Die meneer op eBay zal nu wel tot in lengte van dagen met zijn 92 exemplaren blijven zitten, wanneer hij zijn prijs niet drastisch verlaagt, in navolging van bol.com.