31 oktober 2010

Tuk-tuks in Phuket


Op het eiland Phuket in Thailand rijden kleine autootjes rond, die ze daar, in navolging van de "driewielers" in Bangkok, "tuk-tuks" noemen. Op zich zijn dit comfortabele autootjes, en er zou niets tegen zijn om er gebruik van te maken, wanneer de bestuurders zich maar aan de regels zouden houden.
Volgens de officiële documentatie van de stad Phuket Town kost een ritje binnen de grenzen van dit stadje 20 Baht (ongeveer € 0,50) per persoon. Nou, vergeet maar om ooit tegen die prijs een ritje te kunnen maken. Waarschijnlijk lukt dit Thaise mensen nog wel, maar buitenlanders (of mijn Thaise vrouw en ik) kunnen dat niet.
Doorgaans vragen ze ons (samen) 100 Baht, en soms kunnen we dan afdingen tot 60 of 80 baht, maar daar blijft het bij. Het gevolg hiervan is niet alleen een grote mate van irritatie, maar ook dat we gewoon geen gebruik meer van dit vervoermiddel maken. Er rijden in Phuket Town prima openbare bussen voor 10 Baht per rit persoon. En daar kun je een gigantische rit voor maken.
De tuk-tuk chauffeurs in Phuket prijzen zich dus uit de markt. Dat moeten ze natuurlijk zelf weten. Maar er staan over het hele eiland wel lange rijen van deze tuk-tuks geparkeerd, en wanneer je niet aan de andere kant van de straat gaat lopen vragen ze je stuk voor stuk of je een taxi wilt. Dus binnen vijf minuten lopen hoor je twintig keer "Taxi, mister?". Daar word ik uiterst geïrriteerd van.
In de zeer toeristische plaats Patong op het eiland Phuket durven ze zelfs 300 Baht te vragen voor een ritje van 500-1000 meter (de boulevard van de ene kant naar de andere kant). Wie daarop ingaat moet zich echt even na laten kijken, gegeven de door de plaatselijke overheid vastgestelde prijs van 20 Baht per persoon voor zo'n ritje!
Door dit irritante gedrag van deze chauffeurs maken ze hooguit een keer per dag een ritje, met een toerist die zijn documentatie niet gelezen heeft. Maar zegt u nu zelf, is dit koppige gedrag niet erg dom? Tijdens mijn recente verblijf op Phuket van twee weken heb ik misschien vier keer met zo'n tuk-tuk gereden, en tientallen keren met de plaatselijke bus.
Zou zo'n chauffeur niet veel meer verdienen, wanneer hij zich aan de regels hield? Ter vergelijking: In Bangkok rijden er overal taxi's rond met een taximeter. Die begint op 35 Baht, en hij komt ook nauwelijks hoger wanneer je een afstandje als van de ene kant naar de andere kant van Phuket Town of Patong rijdt.
Zouden die vlerken in Phuket (want dat zijn het toch uiteindelijk) hun werk niet eens moeten gaan doen en gewoon rond gaan rijden en mensen meenemen tegen het vastgestelde tarief, dat toch al hoger is dan dat van de taxi in Bangkok?
Ik vind de tuk-tuk chauffeurs in Phuket (op enkele hoge uitzonderingen na) de meest irritante mannetjes op deze planeet.

07 oktober 2010

Censuur op het internetverkeer

Ik lees steeds vaker dat de Nederlandse overheid censuur op het internetverkeer wil gaan toepassen. Daarmee bedoel ik dat de overheid bepaalde websites "onbereikbaar" wil gaan maken. Ik plaats dit voorlopig maar tussen aanhalingstekens, omdat het nog maar de vraag is of dat gaat lukken. In de landen waar dit nu al gebeurt, lukt het de actieve internetgebruikers doorgaans om de "blokkade" te omzeilen. Handleidingen hoe je dit kunt doen zijn merkwaardigerwijs meestal niet geblokkeerd!

Maar over de technische aspecten gaat het hier nu niet. Nederland wil zich - als deze plannen doorgaan - blijkbaar scharen in het rijtje landen waarin landen als Iran, China, Noord-Korea etc. voorkomen. Landen waar aan het begrip "vrijheid van meningsuiting" en aan andere vrijheden een andere inhoud wordt gegeven dan doorgaans in ons land het geval is.

Er zitten dan weliswaar leuke dienstreisjes voor Nederlandse ambtenaren naar die landen in, en dat is natuurlijk een mooie opsteker voor onze nul-lijners. Maar denk niet dat het na zo'n dienstreisje gemakkelijk is om het internetverkeer te gaan censureren.

Ik wil om mij moverende redenen geen naam noemen, maar in een land waar het internetverkeer op dit moment driftig gecensureerd wordt, blijken inmiddels diverse web-pagina's van .... het eigen ministerie van Justitie ook geblokkeerd te zijn! Gaan wij die kant in Nederland ook op? Leve de censuur!