Dia's scannen

Een tijdje geleden heb ik een dia- (en negatieven-) scanner gekocht. Na zeer ruim experimenren heb ik voor toekomstige kopers van zo'n apparaat een paar waardevolle tips:

- Denk niet dat je er na het scannen bent. In alle gevallen moet je na het scannen met een programma als Gimp de witbalans weer instellen, en vaak ook nog op andere manieren de kleuren corrigeren. Zo zijn mijn scans vaak te paars. Uiteindelijk is het resultaat overigens best goed.

- Ik heb bij veel dia's en foto's ook de scherpte verbeterd, via een optie die zoiets heet als "vervaging versterken". Raadpleeg uw bewerkingsprogramma. Dat geeft vaak een verbluffend goed resultaat.

- Foto's en dia's van enkele tientallen jaren geleden zijn vaak behoorlijk achteruit gegaan. Houd daar wel rekening mee. Verwacht van oud materiaal geen wonderen. Soms zien slechte kleurenfoto's er in zwart-wit nog wel aanvardbaar uit.

- En de belangrijkste tip is: bij uw diascanner (in ieder geval bij de mijne) zit een borsteltje. Ik  heb tot gisteren gedacht dat dat bedoeld was om de dia's schoon te maken, maar nee. Je kunt daar het apparaat van binnen voorzichtig mee schoonmaken. Nu is mijn probleem dat er op veel foto's vlekjes zaten, die ik aan ouderdom weet, opgelost!
Tot gisteren haalde ik die vlekjes zo goed als mogelijk is weg met Gimp, maar nu is het bewerken van de gescande foto's een stuk comfortabeler geworden: geen vlekjes meer weghalen! Gewoon het apparaat regelmatig schoonvegen!

Ik kan er niet meer aan beginnen om alle foto's en dia's met vlekjes opnieuw te doen. Dat zou te veel,werk,zijn na zo'n 500 stuks. En dat is eigenlijk ook niet nodig want ze zien er na het Gimpen goed uit. Maar de rest kost me een stuk minder tijd!

Universele afstandsbediening

Ik had er nooit zo bij stilgestaan, maar nu we inmiddels vijf afstandsbedieningen in onze multimedia-kamer hadden liggen, en een het bovendien niet erg goed deed, ben ik eens gaan studeren op een universele afstandbediening.

Ik had die dingen wel eens in winkels zien liggen, maar ze zagen er lelijk en bar ingewikkeld uit. Maar toen ik tercht kwam op de site van muizenspecialist Logitech, ging ik er heel anders over denken.

Als je een beetje aan de instapkant van de serie blijft (dat wil zeggen dat je niet meer dan vijf oude bedieningen weg mag gooien) is er voor een redelijke prijs een fraai stukje techniek te koop.

Om het Logitech-apparaat te configureren ga je naar de Logitech Harmony-website, je steekt het apparaat in je USB-poort en je volgt de vragen op het scherm:
Welke apparaten heb je? (Ze blijken er meer dan 250.000 te kennen, dus jouw apparaten zijn er altijd wel bij.)

Wanneer je daarna stopt kun je de vijf ingevoerde apparaten al onmiddellijk met het universele apparaat bedienen. Maar Logitech gaat nog verder: Je kunt ook "activiteiten" definiëren. Bijvoorbeeld "film kijken". Je klikt dan aan welke van je apparaten daarmee te maken hebben (dvd-speler, surround en tv bijvoorbeeld). Je krijgt nog een paar vragen over de in- en uitgangen die daarbij gebruikt worden, en alles wordt ter plekke zodanig geconfigureerd, dat je nog maar op één knop te drukken om een film te gaan kijken.

Voor mij was het een openbaring. U kent het misschien al jaren?

Er zit één lelijk kantje aan: als Linux-gebruiker kom je de site niet op, en de Linux-programmaatjes die zeggen dat ze dit probkleem oplossen deden dat voor mij niet.
Ik werd gewoon van de site afgegooid en moest mij tot Windows-niveau verlagen op de laptop van mijn vrouw om dit fraaie stukje techniek te kunnen gebruiken. Maar nu heb ik ook wat!

Google Earth

Ik weet niet of u, lezer nog wel eens ergens verbaasd over bent, maar mij overkomt dat nog regelmatig. Nadat ik mij er eerst over verbaasd had hoe laag de systeemeisen voor dit stukje high-tech zijn, heb ik Google Earth geïnstalleerd op mijn zeer eenvoudige netbookje. 

Dat ging zonder problemen. Toen ik het programma voor het eerst opstartte, kreeg ik nog wel een mededeling dat mijn schermesolutie te klein was, maar - in tegenstelling tot de belastingdienst, die het vervolgens vertikt om je een poging te laten doen - zei Google dat hij zijn best zou doen het programma toch correct te laten draaien. WEn dat heeft hij gedaan!

En u zit ik me er al twee uur over te verbazen dat Google blijkbaar foto's heeft van de hele aardbol, op zeer gedetailleerd niveau, en dat hij je moeiteloos met je 512 MB geheugen van de ene plaats naar de andere laat "vliegen" in Google Earth.

Je typt de naam van een hotel in waar je ooit geweest bent, en daar sta je virtueel voor de deur. Je typt je eigen straat in en daar sta je naar je eigen huis te kijken. Het is als met die vele andere toepassingen van Google: You name it, Google has it". Als ik het goed begrepen heb kun je ook - voor andere gebruikers zichtbaar - plaatsen markeren. maar dat moet ik nog eens uitzoeken. Ik verbaas me nog te veel. 

Dit soort staaltjes van Google maken in een klap alle atlassen verouderd en overbodig, want probeer maar eens in een atlas zo gedetailleerde informatie te vinden, die bovendien nog up-to-date is. En dit zeer uitgebreide programma draait moeiteloos op de eenvoudigste computertjes. Daar kunnen heel veel programmeurs nog heel veel van leren!

Ik blijf meverbazen over Google, die Microsoft inmiddels al mijlenver achter zich heeft gelaten. Wat zegt u? Windows? Nou, daar ben ik tot volle tevredenheid nu al twee jaar helemaal vanaf. En geloof me: Er is echt zeer plezierig en comfortabel leven na Windows. Bijvoorbeeld met Google Earth. 

E-readers en ebooks

De e-reader rukt in Nederland op, maar de verkoop van Nederlandse ebooks (ik gebruik de ingeburgerde Engelstalige term liever dan de niet echt erkende term "e-boeken") valt tegen.

Ja, vindt u het gek? Wanneer ik de ebook-versie koop van een recent uitgekomen nieuw boek betaal ik (als voorbeeld) niet € 19,95, maar € 16,95. Dat is veel te duur. Wie rekent mij voor dat de noodzakelijke kosten voor een boek zoals selectie, auteursrecht en redelijke winst € 16,95 bedragen, en het drukken, corrigeren van de drukproeven, binden en verspreiden van het fysieke boek slechts € 3,00 bedragen?

Een ebook hoeft niet gedrukt en verspreid te worden en het lift mee op de publiciteit van het papieren boek. (Ik heb tenminste nog nooit een advertentie gezien of gehoord die uitsluitend betrekking heeft op een ebook.) Zelf schat ik dat het drukken, corrigeren van drukproeven,binden en fysiek verspreiden ongeveer de helft uitmaken van de kosten van een boek. Wie het beter weet mag het zeggen. Het is dan ook een principieel onjuiste policy van de uitgevers om een slaatje te willen slaan uit de ebooks. En dat is nu dus terug te zien in de verkoopcijfers.

Kun je dan beter geen e-reader kopen? Nee hoor, er zijn tienduizenden legale gratis ebooks te krijgen. Gewoon van literatuur waarop het auteursrecht verlopen is of van (beginnende) auteurs die hun pennenvruchten gratis onder een Creative Commons licentie ter beschikking stellen. (Nederlandse auteurs die dit doen ben ik overigens nog niet tegengekomen.) En dan zijn er nog enigszins gevestigde auteurs die ook vrijwillig afstand doen van hun auteursrecht.

Waar zijn die gratis boeken uit het publieke domein dan te vinden? In de eerste plaats bij www.gutenberg.org. De boeken die daar ter beschikking gesteld worden zijn gescand en vervolgens met OCR-software in platte tekst omgezet, waarna de scans door vrijwilligers vergeleken zijn met de platte teksten. Deze boeken worden in verschillende formaten op de site van Gutenberg ter beschikking gesteld.

Sites als http://manybooks.net en http://www.feedbooks.com brengen deze boeken in vaak fraaier geformatteerde vorm in omloop, en ook in meer ebook-formaten. Zo hebt u gratis toegang tot een groot deel van de wereldliteratuur, tot aan ongeveer de helft van de vorige eeuw.

Gratis of goedkope boeken van beginnende hedendaagse auteurs zijn bijvoorbeeld te vinden op www.smashwords.com, maar ook op delen van de sites http://www.feedbooks.com en http://manybooks.net. En verspreid over het internet vindt u ook nog websites van auteurs die hun boeken (vrijwel) om niet ter beschikking stellen.

Daarnaast zij er nog sites - waarvan het legale karakter te betwijfelen is - waar je de allernieuwste ebooks van recente bestsellers kunt "lenen". Je download ze gewoon, leest ze op je e-reader en wist ze dan weer uit je collectie. Van dat soort sites geef ik geen url's. Overigens ben ik van mening dat je op dergelijke sites zonder gewetensbezwaren ebooks kunt ophalen van boeken die je voor de volle prijs in de boekhandel al eerder als papieren boek gekocht heb.

Tenslotte is DBNL.nl (digitale bibliotheek voor de Nederlandse Letteren) ook bezig de Nederlandse literatuur uit het publieke domein te digitaliseren. Kortom, er is genoeg keuze in ebooks!

En zijn al die boeken uit de wereldliteratuur en van beginnende auteurs u te min, ja, dan moet u naar de reguliere boekhandel en voor veel geld ebooks koppen voor vrijwel de prijs van een papieren boek. Maar in dat geval raad ik u aan om geen e-reader te kopen, maar gewoon papieren boeken. Want dan bent u met een e-reader (inclusief de aanschaf van dat apparaat) veel en veel duurder uit.

E-boeken

Ik lees in de krant dat het e-boek een onstuitbare opmars begonnen is. Als gebruiker van dat medium verbaast mij dat niet.

Maar e-boeken waar auteursrecht op rust zijn slechts ca. 20 % goedkoper dan de overeenkomstige gedrukte en gebonden exemplaren en dat verbaast mij wel.

Het hele proces van drukken, binden en verspreiden vervalt, en dat zou maar 20 % van de prijs van het boek zijn? Dat wil er bij mij niet in. Auteurs krijgen in ieder geval maar een paar duppies per boek. (De toppers wat meer.) De rest is winst voor de diverse tussenstadia.

Op deze manier vrees ik dus dat het Nederlandstalige e-boek toch niet zo'n vlucht zal nemen. Zelf zou ik denken dat de kosten voor het vervaardigen en verspreiden van het fysieke boek zo'n 50 % van de kosten vormen. Of snap ik er niets van?
--
(Verzonden vanaf mijn Blackberry / Sent from my Blackberry)

Oplader voor alle mobieltjes

De grote fabrikanten van mobiele telefoons hebben besloten om binnenkort met één oplader voor alle mobieltjes te komen.

Dat is een mooi idee, maar het lost de problemen maar zeer gedeeltelijk op. Ik hoef dan voor een nieuwe telefoon geen nieuwe oplader te krijgen (kopen?).

Maar ik heb thuis ook nog een oplader liggen voor mijn camera, mijn laptop, mijn pda, mijn mp3-speler en nog een paar verdwaalde opladers.

Dus waarom gaan de producenten van álle elektronica niet eens om de tafel zitten? Dat ene opladertje in de paar jaar lost mijn (en uw) problemen in ieder geval nog lang niet op!
--
(Verzonden vanaf mijn Blackberry / Sent from my Blackberry)

BeBook of iLiad?

Ik heb me de laatste week nogal verdiept in (hardware) e-book-readers. Eerst heb ik e-books op mijn laptop gelezen, maar dat valt op den duur toch wel erg tegen. Daarna ben ik ze gaan lezen op mijn PDA. Ik heb daar het voortreffelijke programma uBook voor. Dat gaat erg goed, maar het scherm is aan de kleine kant (diagonaal zo'n 10 cm), vooral als je gewoon thuis zit. Vandaar mijn studie naar hardware readers.

Eerste constatering: Die zijn behoorlijk duur. Maar direct daarna: Ze willen maar niet goedkoper worden. De technologie schijnt nog steeds duur te zijn. En de prijzen blijken ook nog recht evenredig te zijn met de grootte van het scherm! Weer een aanwijzing dat de e-ink technologie nog duur is.

Aanvankelijk was mijn keuze op de BeBook gevallen. Een Chinees product, identiek aan de Hanlin V3 en nog een paar merken. Die kan veel formaten aan en ziet er goed uit. Wanneer u overigens ook WiFi op dat apparaat wilt, moet u nog even wachten, want dat komt er voor de BeBook in de loop dit jaar aan. Ik vind dat ik de boeken er ook wel via een USB-ingang op kan zetten, dus ik ga niet extra betalen voor WiFi.

Mijn enthousiasme voor de BeBook nam echter sterk af toen ik hem bij de Mediamarkt in levende lijve ben gaan bekijken. Het scherm is echt een stuk kleiner dan ik dacht aan de hand van de foto's op internet (zo'n 15 cm diagonaal). Het apparaat is dus wel enige verbetering ten opzichte van een PDA, maar niet genoeg. Ik vind het scherm echt te klein. Het formaat van een pocketboek is voor mij zo ongeveer de norm.

Maar als u er een wilt kopen: Hier zijn de prijzen. Bij winkels overal € 330. Niemand geeft een cent korting. Bij Mybebook.com betaalt u € 298 plus € 10 verzendkosten, en als u even een kortingsbon ophaalt (hier) komt u inclusief verzendkosten op € 283. Allemaal relatief te duur. Bij http://www.play.com betaalt u GBP 230, oftewel ongeveer € 250, inclusief verzendkosten. Dat is daarom de beste deal die ik kon vinden. Het viel me verder op dat er op de bekende veilingsites meestal nog meer voor gevraagd wordt dan de "adviesprijs" van € 330!

Maar goed, ik ben me nu zelf gaan oriënteren op de iLiad van iRex,met een scherm van zo'n 15 cm diagonaal. Dat begint erop goed te lijken. Nog steeds iets minder dan A5, maar de volgende sprong is de iLiad met een A4-scherm, en die kun je eigenlijk niet meer meenemen. Ik ga daarom waarschijnlijk voor de "Book edition" van de iLiad. Geen WiFi. Dat hebt u er voor € 100(!) meer desgewenst bij. En als u echt A4 wilt, kunt u bij iRex dus ook terecht. Rekent u de prijs zelf maar uit (recht evenredig met het oppervlak). De iLiad "Book edition" viel mij bij bezichtiging in een Selexyz boekhandel beslist niet tegen.

Ook bij de iLiad moet je met een kaarsje zoeken naar enig voordeel ten opzichte van de adviesprijs van € 500. Informatique rekent € 15 minder (zonder verzendkosten), en een mij (nog) onbekend bedrijf (OBCS) doet het voor € 65 minder dan de adviesprijs, inclusief verzendkosten. Dat zal dus wel de beste deal zijn. Nu nog even wennen aan die prijs.

Tenslotte zijn er nog de Kindle van Amazon en de e-reader van Sony. Aan de prijzen daarvan kunt u zien dat die hooguit een scherm hebben als de BeBook. Voor mij te klein. Bovendien willen die beide readers een eigen format voor de boeken, waardoor ze niet echt aantrekkelijk zijn voor de fans van de gratis Gutenberg teksten.

Nog even denken, en u hoort nog van me. Om de tijd te doden ben ik maar weer eens in een papieren boek begonnen. Dat voelt wel erg raar aan na een paar jaar e-boeken lezen!

Nederlands beste Twitteraar?

Dat is toch wel onze minister van buitenlandse zaken, Maxime Verhagen. Ik heb hier al eens eerder over hem geschreven. Wanneer je zijn tweets volgt weet je precies wat hij (beroepsmatig) doet.

Hij tweet ook wel eens dat hij naar de kapper of naar de fysiotherapeut gaat, maar zijn privé leven houdt hij zorgvuldig (en terecht) buiten Twitter. Er zijn tenslotte grenzen.

Maar zijn beroepsmatige activiteiten kun je tot in detail volgen op Twitter. En hij illustreert een en ander vaak nog met een leuk fotootje ook. En dan beantwoordt hoj veel tweets van volgers ook nog eens.

Ik vraag me wel eens af wat er van Twitter over moet blijven wanneer hij minister-af zal zijn. Zal hij dan stoppen? Dat kan haast niet, want de man is compleet verslaafd aan Twitter.

Het zal dan waarschijnlijk voor derden minder interssant worden, tenzij hij weer een ivoor veel mensen interessante baan krijgt.

Deze minister weet in ieder geval erg goed wat "open government" is! Kortom, ga naar http://www.twitter.com/MaximeVerhagen en volg 's lands beste twitteraar!

De Blackberry

Ik heb bij de verlenging van mijn abonnement voor mijn mobiele telefoon deze keer weer een nieuw toestel uitgezocht. Een Blackberry 8310 om precies te zijn. Dat heeft me enige studie gekost, want bij T-Mobile zeiden ze me dat ik daarvoor een speciaal (extra) abonnement moest afsluiten. Toen was dat € 23,80 per maand, bovenop het telefonie-abonnement. Een rijkeluis-abonnement dus.

Met zo'n speciaal "BIS"-abonnement kun je voor je e-mail een "push" service opzetten voor maximaal 10 accounts. Dat wil zeggen dat je op hetzelfde moment waarop een e-mail op de server binnenkomt, hem ook op je telefoon krijgt. Leuk als je zo belangrijk bent als president Obama of premier Balkenende, maar dat ben ik nu eenmaal niet en ik moet er ook niet aan denken dat er bij iedere nieuwsbrief en licht- of geluids-signaal afgaat en ik mijn telefoon dan te voorschijn moet halen.

Dus eerst ben ik gaan studeren of er een alternatief is. En natuurlijk is dat er, want er zijn meer onbelangrijke mensen zoals ik, die toch de Blackberry handig vinden. Er is voor e-mail een (gratis) programmaatje LogicMail voor de Blackberry, waarmee je op een tijdstip waarop je dat uitkomt kunt kijken of er nieuwe mail is. Dat is dus opgelost. Je moet er welaan denken om als uitgaande server gmail in te stellen. De server van je internet provider werkt alleen als je via zijn netwerk met het internet verbonden bent.

Nu de browser nog, want de ingebouwde browser werkt alleen met zo'n Obama / Balkenende abonnement. Dat is nog simpeler: Je installeert gewoon (vanaf je desktop) Opera mini, een perfect browsertje voor telefoons. Het enige dat je, na het installeren van LogicMail en Opera mini, niet kunt is downloaden. Als je dat probeert wordt steeds je Blackberry-browser geopend, die je er vervolgens op wijst dat er 'geen service geïnstalleerd is'.

Daar is overigens ook een hack voor. Een meneer uit Vietnam heeft die gepubliceerd. Maar met zo'n gloednieuwe telefoon waag ik me daar nog even niet aan.

Ik ben nu zeer tevreden met mijn Blackberry, die gewoon gebruik maakt van een standaard mobiel telefoon-abonnement. In tegenstelling tot mijn vorige telefoons is dit apparaat zeer geschikt om mee te e-mailen. Dat komt door het handige qwerty-toetsenbordje en het handige formaat van het schermpje.
Verder blijven de overige functies een kwestie van smaak.

Twitterend de wereld rond

Twitter is inmiddels een razend populaire website. Je kunt er korte mededelingen plaatsen en er links naar andere applicaties, zoals blogs, automatisch laten opnemen.

Het aantal Nederlandse twitters (twitteraars?) neemt snel toe. Een van de bekendste is onze minister van buitenlandse zaken, Maxime Verhagen. Je vraagt je af wanneer en waar hij twittert, want hij plaatst vaak een stuk of tien tweets per dag, plus nog eens de @-tweets als reactie op vragen en opmerkingen.

Wanneer je hem volgt op www.twitter.com/maximeverhagen krijg je een goed beeld wat onze minister van buitenlandse zaken zoal doet. En dat is heel wat! Ik kan iedereen met enige interesse in politiek darom aanraden om onze minister te volgen. En als je dat doet via een eigen twitter account kun je nog met hem communiceren ook.

Een fraai voorbeeld van open overheidsbeleid. Ga zo door, minister!
--
(Verzonden vanaf mijn Blackberry / Sent from my Blackberry)

Meer software voor uw PDA

Ik heb een tijdje geleden een aantal (zeer) nuttige programma's voor uw PDA genoemd. Er zijn er nog veel meer, en daar noem ik er vandaag een paar van. Haal ze op op Pocket PC Freeware.

Voor de liefhebbers van adventure games (of role playing games) zijn er twee toppers voor de PDA:
- Transport Tycoon De Luxe, kortweg ttd, nu Open ttd. Daarvoor hebt u een aantal files van de voormalige commerciële versie nodig, maar die kunt u via Google wel vinden. Ik had ze tenminste binnen een paar minuten gevonden. Hiervoor is de beste downloadlocatie E soft. Een verwijzing naar een handleiding vindt u daar ook via twee muiskliks. De graphics zijn prachtig, maar de tekst is wat klein. Om te oefenen kunt u daaropm het programma ook op uw PC installeren (ook met toevoeging van die oude commerciële files).
- Een wat eenvoudiger layout heeft "Space Trader", maar ook dat met adventure game kunt u lang bezig zijn. Dat bevat een uitstekende help-functie.

- De grootste flop op dit gebied was voor mij helaas "Pocket Humanity". Een heel aardig concept, maar het programma ritselt van de bugs en is daarom vrijwel niet te gebruiken.

Dan zijn er nog enkele uiterst nuttige, bijna onmisbare, programma's. Ik noem WKtask, een uiterst handige 'task manager', waar u programma's ook werkelijk mee kunt afsluiten wanneer u op de daarvoor uit Windows bekende knop drukt, en tevens een handige opstarter voor programma's. Dan is er SP TimeSync, waarmee u de klok van uw PDA gelijk kunt zetten met een atoomklok.

Verder is er een zeer handige "today plugin" (TodayAgenda) die uw agenda, uw taken en de verjaardagen van uw contactpersonen tot 30 dagen vooruit op uw "vandaag" scherm kunt weergeven, in kleur en het lettertype zoals u dat wenst. Dat programma verving bij mij een drietal andere programma's.

Met vTap hebt u een programma dat video's opzoekt op het internet en ze feilloos weergeeft, desgewenst op het volledige scherm. Hoewel de meeste video's van YouTube afkomstig zijn, kunt u er ook de video's van bijvoorbeeld nieuwssites mee afzoeken. En als bonus kunt u er de Engelstalige versie van Wikipedia mee doorzoeken en bekijken. Een fantastisch programma!

Tenslotte (voor vandaag) is er nog een fraaie muziekspeler (GSPlayer), die niet alleen MP3 kan weergeven, maar (met plugins) ook MIDI en MWA. Voor mij is die MIDI speler een openbaring. Eerder had ik gelezen dat het afspelen van MIDI op een PDA technisch niet mogelijk is. Het kan dus blijkbaar wel.

Zoals gezegd vindt u al deze programma's op de in het begin van dit stukje genoemde site, door de plaatselijke zoekmachine even te gebruiken. Wanneer u deze programma's en die uit mijn vorige stukje (afhankelijk van uw persoonlijke smaak) installeert hebt u uw desktop of laptop bijna niet meer nodig!

Toetsen van de piano

Zoals u weet (wanneer u ten minste een piano bezit) wordt er veel stof verzameld op en tussen de toetsen van een piano. Dat gebeurt in ieder geval wanneer u de klep open laat staan, maar de praktijk leert dat de meeste mensen dat doen. Dat staat ook veel leuker.

Ik ben onlangs eens naar de pianohandel gegaan om te vragen of ze daar zo'n handig 'lopertje' verkopen dat je op de toetsen kunt leggen. Grijnzend zei de handelaar dat hij die niet verkocht, maar dat ik er natuurlijk wel een zou krijgen wanneer ik een nieuwe piano zou kopen.

Aangezien dat bij mij in de verste verte niet aan de orde is, ben ik er eens over gaan denken of er zelf niets te maken viel. Meestal zijn die 'lopertjes' die je bij een nieuwe piano krijgt van vilt. Maar winkels waar ze een stuk vilt ter grootte van het toetsenbord van een piano verkopen zijn niet dik gezaaid. De fourniturenhandel is zelfs vrijwel geheel uit het straatbeeld verdwenen.

Ik heb de oplossing echter - bij toeval - toch gevonden. Hoe ik erop gekomen ben zal ik maar in het midden laten. Hier is de handleiding:

U gaat naar een van de filialen van Zeeman, en koopt daar voor € 1,29 een fleece sjaal. Die blijkt een formaat te hebben van 160 bij 30 cm (dat staat op het prijskaartje). Aangezien het toetsenbord van een piano (althans van de mijne) een afmeting heeft van 125 bij 15 cm, gaat u als volgt te werk: U vouwt de sjaal dubbel, en u knipt hem in de lengterichting door. U houdt dan twee stukken van 160 bij 15 cm over. Nu de lengte nog even netjes op maat knippen (ik wed dat die van u ook een toetsenbord heeft van 125 cm lang heeft) en klaar is Kees. Twee fraaie lopertjes voor de piano, samen voor € 1,29. Een op de piano en de andere als reserve, wanneer hij in de was is.

Of wanneer u ook een keyboard (of een elektronisch orgel, of een harmonium, of een elektrische piano) hebt knipt u het tweede lopertje op maat voor uw tweede toetsenbord.Veel knip-plezier!

Keyboard bij Lidl

Lidl is een van die discount-supermarkten die regelmatig leuke aanbiedingen hebben van 'non-food' artikelen. Gisteren was voor mij een interessante dag, want er waren diverse aanbiedingen van muziekinstrumenten bij Lidl. En een fanatiek beoefenaar van muziek ben ik al sinds mijn prille jeugd. Ik had mijn oog laten vallen op een Yamaha keyboard, type PSR-175. Ik speel al sinds mijn jeugd piano, maar een keyboard is daarnaast leuk, omdat je dan het idee kunt krijgen dat je in een band speelt. En verder is het sowieso een leuke gadget. Lidl ging dit fraaie stukje techniek verkopen voor € 99, inclusief adapter.

Omdat ik wist dat de voorraad beperkt zou zijn (dat stond al in de folder) stond ik vlak voor 08:30 uur (openingstijd) voor mijn plaatselijke Lidl. Er stonden al ongeveer vijf andere belangstellenden. Precies om half negen ging de deur open, en ik liep achter de eerdere klanten naar de aanbiedingen van muziekinstrumenten. Toen ik daar aankwam zag ik nog net het laatste (of misschien wel het enige?) keyboard in een winkelwagentje tillen. Dat was dat! Ook de elektrische gitaren van Yamaha - waar ik zelf overigens geen belangstelling voor heb - waren al verdwenen, en er stond nog één akoestische gitaar. De keyboards (of misschien het keyboard) waren (was) voor 08:31 al uitverkocht.

Bij de kassa passeerde ik nog een man met een winkelwagen die tot de rand gevuld was met muziekstandaards. Een stuk of twintig, schat ik. Die waren nu dus ook op.
Maar ik laar me niet zo gemakkelijk uit het veld slaan. Een kilometer of acht verderop is nog een filiaal van Lidl, en wel een erg groot exemplaar. Maar toen ik daar aankwam gaapte er ook alleen een leeg gat op de plaats waar de keyboards gestaan moeten hebben.

Nu had ik me al zozeer ingesteld op de aanschaf van zo'n technisch wonder, dat ik me even ging oriënteren op het internet. En wie schetst mijn vreugde toen ik zag dat er op nog geen 10 kilometer afstand van mijn woning een reguliere muziekhandel is, die hetzelfde keyboard verkoopt voor € 96, zij het zonder adapter. Met adapter kost het € 112. Nou, die € 13 meer dan bij Lidl kan ik nog wel betalen, dus ik reed erheen.

Het bleek een gigantische muziekhandel te zijn, waar alle denkbare muziekinstrumenten in veelvoud aanwezig waren. En onmiddellijk bij de ingang stonden al drie dozen met het fraaie keyboard, dat de Lidl zogenaamd in de aanbieding had, klaar. Had de handelaar op extra vraag gerekend in verband met de aanbieding van Lidl? Ik heb het hem niet gevraagd. Ik ging een paar minuten later tevreden de winkel weer uit, voorzien van een keyboard. En ik kon de rest van de dag besteden aan het bekend raken met mijn nieuwe muziekinstrument.

Ik kan u verzekeren dat het bespelen van dit keyboard, na mijn ruime ervaring met de piano, een openbaring is. Maar een keyboard kan natuurlijk nooit een piano vervangen. Maar het is wel erg leuk om naast de piano ook een keyboard te bespelen!

Sites voor uw PDA

Ik heb een maand geleden een PDA gekocht. U weet wel, zo'n handcomputertje dat bijna evenveel kan als een gewone computer. Met name het surfen op het Internet gaat erg handig wanneer je een draadloos netwerkje in huis hebt. Maar dat heeft iedereen tegenwoordig. Het kost mij in ieder geval soms meer moeite om op mijn eigen netwerkje in te loggen dan op dat van een van de buren. Je moet er bij het surfen met een PDA alleen rekening mee houden dat de meeste gewone internetsites te groot voor het apparaatje zijn. Je kunt dus het best gebruik maken van de vele speciaal voor zo'n PDA ontworpen sites.

Om te beginnen is er de PDA startpagina. Dat is een aardig beginnetje. Verder blijken er een aantal sites te zijn die beginnen met "mmm" in plaats van "www". Die doen het ook allemaal goed. Bijvoorbeeld http://mmm.abnamro.nl, http://mmm.rabobank.nl en http://mmm.postbank.nl. Je kunt gewoon wat porberen en kijken of er inderdaad een speciale versie voor een PDA (of smartphone) van de pagina is.

Nog handiger is de mobiele versie MSN Search (de link staat standaard op je PDA). Niet mijn favoriete zoekmachine op het gewone Internet, maar wanneer je hem gebruikt op je PDA staat er een aparte link "mobile" bij ieder zoekresukltaat. Wanneer je daarop klikt wordt de gevraagde pagina automatisch 'vertaald' in een voor een PDA geschikte pagina. Bijzonder handig! Zo wordt (bijna) het hele Internet plotseling geschikt voor je PDA!

Bij Google is er iets soortgelijks bij GMail. Wanneer je op een link in een mailbericht klikt, wordt er automatisch een PDA versie van de link voor je geopend. Google heeft bovendien een nieuwe zoekpagina met de optie om alleen het mobliele web te doorzoeken.

Dit in tegenstelling tot Yahoo!, die wanneer je op een zoekresultaat in de PDA versie van de zoekmachine klikt, juist waarschuwt dat veel pagina's niet geschikt zijn voor je apparaatje.

Bij GMail kom je via http://m.gmail.com. Voor Hotmail zoek je naar Windows live mobile of Windows live mail en voor de webmail van je eigen provider ga je naar mail2web.

Er zijn tientallen handige en geschikte sites. Probeer het eens met een zoekopdracht. Zoek naar de betreffende site en voeg als tweede zoekterm 'pda' of 'mobile' toe. Zo vind je vanzelf massa's interessante sites voor je PDA. Een leuke tip is bijvoorbeeld de Wikipedia, die voor de kiene schermpjes de Wapedia heet. Dus bijvoorbeeld http://nl.wapedia.org voor de Nederlandse versie. Zo is er een mobiele site van Amazon, van de IMDB en ga maar door. U weet zelf beter dan ik wat voor sites u leuk vindt. Even googelen op uw PDA en u vindt ze. E zo gaat er een heel parallel Internet voor u open!