XMS

Ik heb hier wel eens geklaagd over de bereikbaarheid en de service van Ziggo. Nou, alles blijkt toch altijd nog veel erger te kunnen. Ik heb de afgelopen week voor een zwaar invalide dame bemiddeld bij XMS om een monteur aan haar deur te krijgen, omdat ze plotseling geen tv en geen internet meer had. Nou, dat heb ik geweten! Hoewel ik een paar jaar geleden voor diezelfde dame prima en snel contact gehad heb met de servicedesk van XMS, is die servicedesk nu zeer, zeer moeilijk bereikbaar.

Telefonisch is hij absoluut, helemaal, totaal niet bereikbaar. De hele week heb ik, nadat ik met het 088-nummer verbinding had, (INTERlokaal tarief!) uitsluitend een stem gehoord met de mededeling "Het is drukker dan gebruikelijk, wij raden u aan om op een later tijdstip nog eens te bellen".  Goede service, zult u misschien denken, maar als na een week proberen blikt dat dit de standaard "ringtone" van XMS is, word je minder gelukkig. Je wilt tenslotte een storing melden en wel zo snel mogelijk. Kortom, je kunt ook blijven hangen en wachten.

Ik heb dat, tegen het uitdrukkelijke advies van XMS in, toch een aantal malen gedaan, in de hoop dat er zich ooit een medewerker of een callcenter zou melden. Dat is ijdele hoop gebleken. Ik heb de complete gitaarwerken van een (waarschijnlijk Spaanse) componist gehoord, maar daar betaal je je interlokale telefoontarief niet voor. Een cd kopen is een stuk voordeliger. Tijdens deze gitaarmuziek kreeg ik geen enkele aanduiding hoe lang het concert nog zou gaan duren. Bij andere instellingen wordt het aantal wachtenden nog wel eens genoemd of er wordt gemeld dat je in de wacht staat en dat het nog even kan duren, maar dat je zo snel mogelijk geholpen wordt. Bij XMS is er ononderbroken concert.

De vraag doet zich dan ook voor hoe je die servicedesk ooit moet bereiken als je geen internet hebt, en als je ook nog eens telefonie van XMS afneemt. Ik zou het niet weten. Een papieren brief schrijven is dan de enige mogelijkheid, lijkt me. Maar hoe ang duurt het voordat die gelezen wordt? En krijg je daar ooit een antwoord op? Maar goed, de genoemde dame heeft mij als tussenpersoon, en ik heb geen internet of telefonie van XMS, en na deze ervaring neem ik dat ook nooit, never niet.

Ik ontdekte - na een dag bellen - via Google dat XMS ook een Twitter-account heeft. Daar heb je natuurlijk weinig aan als je internet het niet doet, maar dat is een manier om iemand anders te vragen om voor je aan de slag te gaan. En ik moet zeggen dat er op Twitter-berichten aan XMS wel, en nog vrij snel ook, gereageerd wordt. Op die manier kun je in ieder geval je storing melden, als je iemand weet die dat voor je wil doen. Dan ontstaat een e-mail contact. Dan weet je dat je storing gemeld is. Helaas heeft XMS nogal ruime algemene voorwaarden: er wordt op je storing gerageerd binnen vijf werkdagen (een week dus). Dat wordt dus wachten en je ergeren.

In het geval waarin ik bemiddelde is nu - na vier dagen wachten - een afspraak gemaakt die nog net binnen de termijn van vijf werkdagen valt. Gelukkig zitten de Kerstdagen er niet tussen! Als u dus een abonnement bij XMS wilt nemen, houd er dan rekening mee dat u bij een storing een week zonder tv, internet en telefonie zit. Daar tekent u voor als u het abonnement neemt. Ik vind dat niet aanvaardbaar en Zelfs Ziggo reageert (een stuk) sneller (en is telefonisch voor mij altijd bereikbaar geweest).

Ik heb - toen er eenmaal e-mail contect was - dagelijks geïnformeerd wat de status van de afhandeling was en of er voor een zwaar invalide kant niet wat spoed achter geazet kon worden. Deze mevrouw is voor haar contact met de buitenwereld tenslotte vrijwel helemaal afhankelijk van haar internet. Het enige dat ik te lezen kreeg over de afhandeling was het bestaan van de termijn van vijf werkdagen. En mevrouw heeft op zaterdagmiddag gehoord dat er maandag een monteur komt.

Conclusie: XMS is - of was in ieder geval de afgelopen week, inclusief de zaterdag - telefonisch volstrekt onbereikbaar. Het heeft me vele euro's aan interlokale telefoonkosten gekost om het - tegen beter weten in - toch te proberen. Je wilt in eerste instantie tenslotte je storing melden en in tweede instantie weten wat de status is. De mededeling dat het drukker is dan gebruikelijk en dat je aangeraden wordt om op een later tijdstip terug te bellen is daar weinig behulpzaam bij. "Het aantal wachtenden voor u is nog 24" of welk ander getal dan ook, zou een stuk nuttiger zijn dan die ononderbroken gitaarmuziek.

Als u dus in de onaangename situatie terecht komt dat u een storing moet melden aan XMS, vraag dan een kennis die nog wel internet heeft om via het Twitter-account van XMS de storing ter melden. Blijkbaar is dat de enige menier waarop deze organisatie bereikbaar is. Wat mij betreft komt XMS glansrijk in aanmerking voor een ijskoude douche van TROS Radar!

Welke app om boeken te lezen?

Ik heb op mijn Android tablet en telefoon vrij lang gebruik gemaakt van de Aldiko boekenlezer. Daar kun je heel wat op instellen, en hij heeft een goede bibliotheekfunctie, waarin je boeken makkelijk kunt terugvinden en de eigenschappen van boeken kunt bewerken. Bovendien bestond er een app (van een andere ontwikkelaar) waarmee je je boeken en de plaats waar je met lezen gebleven was tussen verschillende apparaten kon synchroniseren.

Nu heeft Aldiko in het kader van de vooruitgang de bibliotheek van Aldiko ontoegankelijk gemaakt voor andere apps. Gevolg: je kunt niet meer synchroniseren tussen je tablet en je telefoon, of tussen twee tablets natuurlijk. Als je in de bus een stuk gelezen hebt moet je de nieuwe plaats eerst opzoeken op je tablet thuis voordat je verder kunt lezen.

En Aldiko heeft nog een paar kleine bugs waar ze niets van willen weten, gewoon omdat ze nu eenmaal vinden dat ze de beste app ter wereld hebben en dus geen kritiek willen horen. Zo zuigt Aldiko de batterij van Samsung telefoons leeg wanneer je het programma hebt gebruikt, en dat gaat pas over wanneer je je telefoon opnieuw hebt opgestart. Daar werken ze gewoon niet aan. Het is al tig keer gemeld.

Tijd om een andere app uit te zoeken dus. Maar welke? Eigenlijk is FBReader een heel prettige app, zeker wanneer je in portret-modus leest. Maar de bibliotheek ervan is erg beperkt wat mogelijkheden betreft. En je kunt er je bibliotheek niet mee synchroniseren.

Nu is er een open source boekenlezer (Cool Reader), dus daar moet je natuurlijk het eerst naar kijken. Dat gesloten gedoe is maar niks. Helaas blijkt die app in hgetr gebruik wat tegen te vallen, en synchroniseren is er ook al niet bij.

Dan is er de Moon Reader. Daar heb ik al eens eerder naar gekeken, maar hem onmiddellijk weer weggedaan omdat er als je je bibliotheek bekijkt opzichtige reclames verschijnen. Maar dat kun je natuurlijk vermijden door je internetverbinding uit te zetten. Dat is sowieso beter voor je batterij. En Moon Reader kan wel synchroniseren, maar alleen de plaats waar je bent in een boek (of een paar boeken). Niet je hele bibliotheek, zodat je altijd op al je apparaten dezelfde bibliotheek hebt staan.

Toch lijkt me dat op dit moment de beste optie. Je boeken moet je dan maar met de hand synchroniseren. 3Of weet iemand een betere oplossing? Een lezer met mooie bibliotheek-functies die je ook nog eens (liefst met je hele bibliotheek erbij) kunt synchroniseren tussen je apparaten.

AANVULLING juni 2013:

Ik gebruik Moon Reader (pro) inmiddels vele maanden, en de app is voortreffelijk. Hij wordt ook erg actief ontwikkeld. Wat de synchronisatie betreft het volgende.
De synchronisatie tussen apparaten werkt perfect. Dat gaat via Dropbox. Maar je kunt ook je hele bibliotheek naar (de juiste map in) Dropbox kopieren. Je kunt dan op ieder apparaat ook rechtstreeks vanuit Dropbox lezen. En bij de opties kun je instellen dat ieder nieuw boek automatisch naar Dropbox gekopieerd moet worden. Het nieuwe boek verschijnt dan bovendien op je andere apparaten automatisch in de lijst van recent gelezen boeken.

Al met al vind ik Moon  Reader pro nu de beste app om boeken te lezen.

Maestro

De AVRO laat ons wekelijks zien in het programma met dezelfde naam als de titel van dit stukje hoe moeilijk dirigeren is. Het programma laat wel erg onervaren dirigenten zien, maar daardoor wordt het belang van een goede dirigent ook wel heel duidelijk.

De dirigent moet het tempo goed aangeven en bij moeilijke invallen een seintje geven aan de bespeler van het betreffende instrument.

Dit programma roept bij mij sterke herinneringen op aan een masterclass, gegeven door de grote dirigent Herbert von Karajan, welke masterclass destijds op de tv te zien was.

Ik herinner mij als de dag van gisteren hoe een jonge dirigent met veel ingewikkelde gebaren zijn emotie in het stuk probeerde te leggen. Hoewel dat helemaal niet slecht was, was Karajan niet tevreden.

Hij zei alleen maar 'Waarom doet u het niet gewoon zo...' en nam voor hetzelfde orkest plaats en gaf met zijn minimale dirigeergebaren strak het tempo aan, gaf hier en daar een klein seintje en het stuk klonk perfect. Er was chemie tussen dirigent en orkest.

Sindsdien heb ik een groot respect voor dirigenten die hun vak goed beheersen. Die a-b vergelijking tussen een niet onverdienstelijk dirigent en een maestro was dermate overtuigend dat niemand er onderuit zou kunnen.

Dirigeren is een gave die velen gelukkig wel bezitten, maar weinigen zoals Herbert von Karajan die had.

Jazz-liefhebbers opgelet!

We weten allemaal dat de jazz, zoals de 70-plussers onder ons die uit hun tienerjaren nog kennen, morsdood is. Er worden nog wel 'jazzfestivals' georganiseerd, maar wat daar gespeeld wordt heeft weinig met de jazz uit onze jonge jaren te maken. Ik wil niet zeggen dat het allemaal slecht is, maar het is geen jazz, maar gewoon popmuziek.

Nu kwam ik onlangs in een cd-winkel die ook minder gangbare cd's verkoopt, en die had diverse doosjes met daarin ca. 5 cd's die - behalve het formaat - exact overeenkwamen met oude lp's. De hoezen waren aan twee kanten zelfs verkleind van 30 bij 30 cm naar cd formaat. Prijzen tussen de 10 en 15 EUR per doosje van 5.

En diverse groten uit de jazz waren vertegenwoordigd, bijvoorbeeld Count Basie, Ella Fitzgerald, Dave Brubeck en Louis Armstrong.
Niet in alle gevallen waren de cd's getrouwe kopieën van de lp', inclusief de hoesjes, maar vaak was de muziek wel overeenkomstig het origineel, en stonden er bijvoorbeeld twee lp's op een cd.

Ik ben naar huis gegaan met een doosje met 5 'verkleinde' lp's van Louis Armstrong: 'Louis Armstrong plays WC Handy', 'Satch plays Fats', 'Ambassador Satch' en een concert in Chicago op twee lp's. Echte ongeevenaarde klassiekers. De exacte kopieën van lp's behoren tot de "Original Album Classics" van Sony. Tot die serie behoren ook pop lp's. De iets minder getrouwe kopieën zijn van een label waarvan ik d naam niet genoteerd heb.

Bij een tweede oriëntatie, een dag later, ontdekte ik dat er ook doosjes zijn met 10 cd's van grote jazz musici, die weliswaar de oude lp's niet precies (maar wel grotendeels) dekken. Die zijn van "House Of Jazz", behorend tot de Nederlandse T2 Entertainment groep. Zo'n doosje met 10 cd's kost € 10. Bijna gratis dus. Het doosje van Dave Brubeck, dat ik in eerste instantie gekocht heb, bevat - zo te zien - vanaf disk 3 of 4 volledige lp's. Misschien ontbreekt er hier en daar een nummer, maar het is een mooi overzicht.

Realiseren de platenmaatschappijen zich dat dit zo ongeveer de laatste kans is om deze muziek te verkopen? De fans zijn nu tenslotte 70+, dus over een jaar of 10, of misschien al eerder, is er misschien helemaal geen belangstelling voor deze muziek meer en denken de mensen dat sommige popmusici in werkelijkheid jazz spelen. Maar wie weet heb ik het mis en zal de echte jazz een soort tweede klassieke muziek worden. Maar een hele generatie top-jazzmusici zie ik niet meer ontstaan. De kans op een serieuze revival zoals die er was in de vijftiger jaren van de 20ste eeuw lijkt me uitgesloten.

Als u dus ook van de jazz-generatie bent, ren dan (als dat nog gaat) naar een niet alledaagse cd winkel. Ik trof tot dusverre de beste collecties aan bij Plato en Velvet, maar er zuller er nog wel meer van dat soort winkels zijn. Sla uw slag nu het weer kan! Echte jazz uit de 50'er jaren en iets later op cd voor een prikkie, soms in de verkleinde oorspronkelijke hoezen.

Somtow Sulcharitkul

Thailand is niet bepaald een land waar westerse klassieke muziek hoog in het vaandel staat. Somtow (spreek dit uit als Somtao) probeert hier met succes iets aan te doen. Hij heeft twee orkesten, het Siam Philharmonic en het Siam Symphonietta. Verder is hij de stuwende kracht achter Siam Opera. En hij componeert ook nog!

Het Siam Symphonietta is een jeugdorkest, waarmee hij een zeer  succesvolle tournee door Europa gemaakt heeft en daarbij ook nog een eerste prijs voor het orkest in de wacht gesleept heeft in Wenen, bij een concours voor jeugdorkesten.

Het Siam Philharmonic is een regulier orkest, waarmee hij zoveel mogelijk concerten geeft. In Bangkok moet u dan denken aan bijvoorbeeld een concert per maand.

Lef heeft hij ook, want hij is bezig met een cyclus van alle symfonieën van Mahler. Zeker niet de makkelijkste muziek om te dirigeren! Hij brengt in eigen beheer cd's en dvd's van veel van zijn concerten uit. 

Toegegeven, er zijn wel betere vertolkingen van Mahler op de markt, maar ga er maar eens aanstaan in een stad als Bangkok, waar klassieke muziek vrijwel onbeluisterd is. Durf dan maar eens met Mahler aan te komen!

Ik ben in de gelegenheid geweest om een van zijn concerten bij te wonen, en het was een verademing tussen al die simpele popmuziek in Thailand.

Ik heb er grote bewondering gekregen voor deze voorvechter van klassieke muziek in Thailand. Hij heeft een eigen You Tube kanaal, waar u iets van zijn enthousiasme kunt horen en zien.